在2009年，全球市場突然爆炸式地涌現(xiàn)出一大批新款3D打印機(jī)。然而，時(shí)隔七年后的今天，歷史即將重演。

    為什么呢？因?yàn)?D打印界即將迎來第二波專利到期浪潮，而上一波則發(fā)生于2009年。那時(shí)，塑料擠出3D打印技術(shù)的原始專利終于到期，為眾多廠家開辟了機(jī)器研發(fā)新紀(jì)元。如今響當(dāng)當(dāng)?shù)腇DM3D打印機(jī)品牌MakerBot、Ultimaker都在那次浪潮中應(yīng)運(yùn)而生，并研發(fā)出大量的經(jīng)濟(jì)型3D打印機(jī)。先進(jìn)的多數(shù)3D打印機(jī)公司都是在那個(gè)時(shí)候成立的。

    如今，另外一項(xiàng)關(guān)鍵性技術(shù)也即將到期。這項(xiàng)技術(shù)，德國弗勞恩霍夫應(yīng)用研究促進(jìn)協(xié)會(huì)（歐洲*大的應(yīng)用科學(xué)研究機(jī)構(gòu)）將其描述為“融化溫度下的選擇性激光燒結(jié)”。是的，選擇性激光燒結(jié)技術(shù)，也就是如今多數(shù)金屬3D打印機(jī)中應(yīng)用到的核心技術(shù)。

    據(jù)OFweek3D打印網(wǎng)的了解，這一技術(shù)專利將于今年十二月正式到期。這就意味著，生產(chǎn)商們終于有機(jī)會(huì)研發(fā)較為廉價(jià)的金屬3D打印機(jī)了！和2009年的MakerBot一樣，“一大波”的金屬3D打印機(jī)即將來臨！

    然而，在生產(chǎn)商和消費(fèi)者為低成本金屬3D打印時(shí)代的到來歡呼雀躍之時(shí)，老司機(jī)還是忍不住要澆上幾盆冷水。

    首先便是原料問題：金屬3D打印使用的是金屬粉末，能通過空氣“傳播”，而吸入金屬粉末對于人體造成的傷害極其嚴(yán)重。不知道廉價(jià)的金屬3D打印機(jī)能否保證安全性，確保金屬粉末不會(huì)泄露？

    更為嚴(yán)重的是，金屬粉末會(huì)引起爆炸。具體可以參考新聞中的固態(tài)火箭燃料，這種固態(tài)燃料主要成為為鋁粉，點(diǎn)燃并氧化后會(huì)產(chǎn)生巨大的能量。放在金屬3D打印機(jī)中，機(jī)器的密封性不夠好，滲入了氧氣，激光再一點(diǎn)燃，金屬粉末很可能直接爆炸。

    使用激光融化金屬粉末需要大量的能量，消耗的電能極大，產(chǎn)生的費(fèi)用也可想而知。

    老司機(jī)認(rèn)為，隨著選擇性激光燒結(jié)技術(shù)專利的到期，不久后，必然出出現(xiàn)一大批低成本的金屬3D打印機(jī)。但即使價(jià)格低廉，這些金屬3D打印機(jī)也不大可能出現(xiàn)在人們家中。不過，對于那些無力購買昂貴工業(yè)級金屬3D打印機(jī)的小型公司而言，春天即將來臨。