美國杜克大學(xué)的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種使用銠納米立方體作為廉價的太陽能驅(qū)動催化劑的方法，可以將二氧化碳快速且高效地轉(zhuǎn)化為甲烷。該成果未來可應(yīng)用于空間旅行、環(huán)境化學(xué)等各個領(lǐng)域。相關(guān)研究成果發(fā)表于2017年2月23日《自然-通訊》。

    銠在許多方面表現(xiàn)得像鉑和銥，它和鉑都是三相汽車催化轉(zhuǎn)化器中的常見組分。在固體狀態(tài)下，結(jié)合銠和鉑的催化活性可以凈化汽車尾氣排放的氮氧化物（NOx）和類似的有毒煙霧狀分子。

    但銠納米立方體與此完全不同。事實上，銠納米立方體的特別之處在于其使得反應(yīng)可調(diào)節(jié)。極少有化學(xué)反應(yīng)可以得到百分百純的產(chǎn)物；提高反應(yīng)溫度可收獲更優(yōu)的產(chǎn)品，但結(jié)果不可預(yù)測。銠納米立方體賦予CO2→CH4反應(yīng)的高選擇性，這意味著反應(yīng)結(jié)果可預(yù)測且產(chǎn)物純度更高。

    等離子體金屬納米顆粒像小天線一樣有效地吸收可見光或紫外光，并且可產(chǎn)生強電場等。可見光和紫外光輕而易舉地激活納米立方體的催化能力，這個步驟只需在陽光下就能完成，能源成本相當(dāng)?shù)�。此外，納米立方體催化還精簡了反應(yīng)試劑。